八艘战列舰被重创，全国上下欢腾，唯有山本五十六无法释怀。1941年12月7日，夏威夷珍珠港遭到突袭，锚地上的美军舰艇和飞机遭到毁伤，无线电回报暗号表明行动成功。但山本心里明白，这只是开了第一枪，真正的困难在后面。

他并非不识美国。早年到访并驻美任海军武官时，亲眼见过港口、工厂、钢铁与石油的规模化生产线，这些都让他清楚认识到长期消耗战的劣势。他曾在高层讨论是否对美开战时算过一笔账：若开战，日本或能在半年到一年内苦撑，但两三年之后难以确保胜算。这并非怯懦，而是基于资源与工业能力的现实判断。日本缺石油、缺钢铁，且无法与美国的产业规模竞速。当美国启动全部机器，军舰、飞机和弹药会源源不断地出厂。

尽管如此，山本仍成了珍珠港计划的重要推动者。这体现了他的矛盾：他反对与英美开战、反对把日本牢系于轴心国，但身为联合舰队司令，他必须执行命令。于是他把希望押在一次快速、决定性的突袭上：六艘航母领着数百架舰载机远征夏威夷，目标是在美方反应前瘫痪太平洋舰队。 龙8体育

袭击在战术上取得了显著成果：战列舰受创，飞机大量损毁，日军损失相对有限，东京理所当然地庆祝。然而山本看得更远——美国的航母并不在港内，而那才是以后的关键。受损的战列舰和港口可以修复；但当美国的工业全面运转起来，日本无法以同等速度弥补消耗。这是一道死结。

珍珠港的硝烟未散，美国民意已经燃起。原本在大洋彼岸观望的美国，被推上了全面对法西斯作战的道路。山本的本意是用一次重击迫使美国就范，结果却换来对方全面动员。事态沿着这条路发展，日本便失去了回头的空间。

1942年4月18日，杜立特空袭飞过东京上空，尽管军事损害有限，却深深刺痛了日本军方——本土被敌机触及的事实，正是山本最担忧的情景提前出现。为此，他急于引出并歼灭美舰航空兵力，中途岛成为决战的赌注。这一回合他押得更重，却也付出更惨重的代价：中途岛海战中日本损失四艘主力航母和大量受过良好训练的飞行员，从此难以再组织出像珍珠港那样的大规模攻势。山本当初那句“半年到一年”的估算，在此刻显得格外刺目——珍珠港到中途岛间不过半年的时间，日本赢得了一场战术胜利，却输掉了战略主动权。 龙8体育

1943年4月18日，山本乘机前往前线视察，行程被美方破译并设伏。南太平洋上空的交火仅仅几分钟，他的座机坠落在布干维尔岛附近，山本在这一击中丧生。这个曾经策划珍珠港袭击的人，最终死于对手的精确截击；被军国主义捧为“军神”，战争却没有留情。

他或许没有在珍珠港当天仰天断言“日本已经输掉了战争”，但早已看清了一个事实：能打响第一枪，并不等于能承受对方全面反击。港口里燃烧的是美军战舰，最终被吞噬的，却是将日本推入这场深渊的军国主义自身。1943年4月18日，丛林中的残骸与树影凝视着那场战争的终结——山本五十六的战争，也在这里停止了。