在民主刚果逆转战胜乌兹别克斯坦后，韩国队无缘世界杯32强。K组末轮，民主刚果3比1取得胜利，凭借4分成为12个小组中8个成绩最好的小组第三之一，而韩国以3分、净胜球-1跌出前八，遭遇淘汰。
本届世界杯韩国先是在A组首战以2比1击败捷克拿到开门红，但随后的比赛分别不敌墨西哥和南非，最终降至小组第三。尤其是末轮对阵世界排名远低于自己的南非时，韩国在场上与场下表现都逊色，主帅洪明甫的进攻部署与临场调整受到批评，球队上下遭到国内舆论抨击。 龙8体育
由于本届赛制允许12个小组中8个成绩最好的小组第三晋级，韩国在小组赛结束后不得不等待其他小组的结果以决定命运。起初韩国形势并不算糟糕，他们曾在小组第三排名上超过C组的苏格兰（3分、净胜球-3），仅落后B组的波黑（4分），看似有希望进入前八。但随后几轮比赛的结果朝不利于韩国的方向发展。
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多组比赛的意外和关键战平或取胜，使得韩国逐渐被多个小组的第三名反超：D组巴拉圭与澳大利亚握手言和，四分出线；E组爆出冷门，厄瓜多尔击败德国拿到4分；F组瑞典与日本战平，各得4分；G组伊朗与埃及打平，凭借三连平的表现以3分、净胜球0压过韩国；I组塞内加尔3比0胜伊拉克，在净胜球上超越韩国；L组克罗地亚末轮获胜，反超加纳，使得原本确定晋级的加纳也排到第三，但净胜球仍领先韩国。最终，K组民主刚果的逆转胜利彻底宣判了韩国出局。
同时，形势紧张的还有伊朗，他们目前3分、净胜球0，如果J组奥地利与阿尔及利亚战成平局，伊朗将像韩国一样被淘汰，面临出局的危险。 龙8体育