休斯顿火箭在选秀首日选择按兵不动，这并不意外——球队自2018年以来首次没有首轮签，因此把注意力放在了次日的两枚次轮签上。自2021年起，火箭在首轮一直活跃，收获了多位前20顺位的新秀，但现阶段球队更需要能立刻带来贡献、帮助争胜的球员，而不是继续押注抽签命运中的未来潜力股。

上个休赛期火箭以一笔震撼交易表明了这一策略：他们为冲击当下阵容引进了顶级球星，并为此送走了自20年代以来的首位首轮秀杰伦·格林。可惜的是，最近一个赛季并未按预期发展——伤病频发、核心球员状态起伏，火箭连续第二年止步首轮。弗雷德·范弗里特的伤缺贯穿赛季，给球队带来了持续的阵容空洞，这也让次日选秀成为他们补强控卫位置的重点。 龙8体育

火箭为锁定目标向上交易多个顺位，用次轮一号签选中了俄亥俄州立大学的布鲁斯·桑顿。桑顿打法硬朗，具备三端得分能力；虽然身体条件并不出众，但防守端同样有强度，并不会成为对手轻易撬走分差的对象。更为突出的，是他身上那种任何成功控球后卫都离不开的领导力。

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在当下大学篮球“一年上岸”盛行的背景下，能在校园里打满四年的球员非常稀罕，而桑顿就是其中少数——他不仅留在了俄亥俄州立，而且几乎每场都是首发：137场出战中136次首发。自大一就担任队长，整个大学生涯都承担着领袖责任，从踏上哥伦布的球场起就被视作球队精神支柱。

桑顿的领导力可以追溯到高中时期：他在高三带领米尔顿高中拿下7A级州冠军，高四获得佐治亚州佳得乐年度最佳球员殊荣。家庭体育背景也为他的竞争意识和团队观念打下基础——父亲曾在2008年被达拉斯牛仔选中进入职业美式足球，哥哥则在佛罗里达大学担任安全卫并即将迎来第四个赛季，这种环境让桑顿很早就学会了如何在球队中承担责任、带动队友。 龙8体育

对于渴望在短期内提升战绩的火箭来说，既要硬朗的球员，也需要能在场上场下发挥影响力的人物。考虑到范弗里特若能伤愈回归，桑顿在一开始可能不会获得大量上场时间，但作为一名心智成熟、经验丰富的大四新秀，他应能顺利融入球队体系。随着夏季联赛、训练营的到来，以及在发展联盟里奥格兰德山谷毒蛇队得到锻炼的机会，桑顿有望证明自己值得早日进入常规轮换，而他现有的领袖特质很可能正是火箭如今所急需的那一环。