姆巴佩和哈兰德此前都曾在大赛中梅开二度，梅西也上演了帽子戏法，这让聚光灯最终落到了C罗身上。北京时间6月18日凌晨，葡萄牙在世界杯小组赛首战与刚果（金）1比1战平，C罗首发并踢满全场却未能破门，令球迷失望。有人赛后评价道：“如此天赋，却踢出如此贫乏的比赛。”

与此同时，凯恩在英格兰对阵克罗地亚的比赛中上演梅开二度，上半场的两粒进球帮助英格兰最终4比2取胜。赛后，C罗的回应很简短：“远未结束。” 龙8体育

本场比赛C罗佩戴队长袖标出战，这是他个人的第六届世界杯，并凭借41岁132天的年龄成为世界杯历史上除门将外年龄最大的首发球员。此前他曾在前五届世界杯都有进球，赛前世界杯出场22次、打进8球并有2次助攻。本场过后，他的世界杯出场次数增至23场，位列并列第三。

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比赛中，作为单前锋的C罗有效吸引了对方防守注意力。第6分钟，内托左路传中，禁区内对方多人盯防C罗，若昂·内维斯头球破门。但C罗个人并未对对方球门形成明显威胁，上半场他0射门、触球16次，葡萄牙半场仅有2次射门1次射正。正因进攻端表现低迷，葡萄牙在上半场伤停补时被维萨头球扳平。

下半场C罗有3次射门但均未命中目标。第68分钟，小孔塞桑在禁区右侧倒三角传球稍稍靠后，C罗只能转身勉强射门，但皮球偏出，未造成威胁。全场C罗共有25次触球但未完成过人；相比之下，刚果（金）门将姆帕西触球达35次。据统计，C罗已连续9场比赛的触球次数少于对方门将。在最近11场重要国际赛事中，他只参与了2粒进球，这显然不是他所期望的表现。比赛结束时，队友们互相拥抱致意，C罗独自站在禁区外显得有些落寞，随后带队向球迷致谢返回更衣室。 龙8体育

赛后，C罗在社交媒体上对球迷写道：“这并非我们想要的开局，但一切远未结束。抬起头来，专注下一场比赛。”在混合区的简短采访中，他也表示：“缺了什么？我们什么都不缺。足球就是这样。葡萄牙本可以赢下比赛，也可能输掉，两边都有机会。”

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葡萄牙主帅马丁内斯在新闻发布会上为C罗辩护，强调在这样难以进入禁区的比赛里，克里斯蒂亚诺的作用非常重要——他在禁区内的经验和吸引防守的能力对球队至关重要。马丁内斯表示，当球队需要进球时，把历史最佳射手换下毫无意义，并称在管理上不会因为年龄而做特殊对待，下场比赛还有六天准备时间，重要的是确保所有球员状态达到百分之百。

前队友鲁尼谈到C罗时认为，他肯定会因为这场表现感到愤怒，但那是一种积极的“怒火”，正是这种心态推动他不断突破自我。鲁尼指出，C罗与梅西相互激励，共同成就了如今的高度；这位老将来参加世界杯的目标既是帮助葡萄牙夺冠，也渴望成为赛事最佳射手。 龙8体育

英格兰方面，凯恩在与克罗地亚的较量中接棒上演精彩表现。第12分钟因莫德里奇造成点球，凯恩主罚命中；第42分钟，赖斯的角球助攻凯恩头球再下一城。凭借这两球，凯恩在世界杯的进球已达10个，追平了莱因克尔的纪录。同时，这也让他达成了代表英格兰国家队出场115场、攻入80球（现已81球）的里程碑。比赛中他首次主罚的点球被利瓦科维奇扑出，但因对方提前移动而重罚成功；这也让凯恩成为世界杯上首位打进5粒点球（不含点球大战）的球员，且近8次为英格兰主罚的点球全数命中。

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此外，这粒进球使得凯恩在俱乐部和国家队的A级赛事单赛季进球总数达68球，打破了自1927-28赛季由迪克西·迪恩保持的67球纪录。凭借比赛中的头球，凯恩成为历史上第四位在世界杯中打进两粒头球的英格兰球员，也成为英格兰队史上首位在三届世界杯都至少打进两球的球员（包括2018年的6球、2022年的2球以及本场的2球）。媒体给凯恩的表现打出高分，认为他兑现了实力。

赛后凯恩表示，两队上半场和下半场的表现截然不同，教练在中场休息时的讲话起到了关键作用。他认为下半场球队全力以赴，给对手制造了极大压力，这也是每场比赛必须达到的标准。 龙8体育